Несбалансированная торговля

Если и после двадцати лет безудержного роста государственного долга и потребительского кредита доллар все еще держится и представляет собой нормально функционирующую валюту, что же помешает ему благополучно функционировать в денежном обращении и впредь?

Прежде всего — мы не одни в мире. Стоимость доллара зависит и от иностранных инвесторов, а в ближайшие несколько лет они скажут по этому поводу весьма неприятные вещи.

Являясь крупнейшей торговой державой, США экспортирует компьютеры, программное обеспечение, кинофильмы, продовольствие и многие другие товары. Что же касается импорта, то он включает почти все, что только можно вообразить. Если мы покупаем больше, чем продаем, получается разница, — которую называют торговым дефицитом, — поскольку доллары уплывают за океан. А в последние годы мы покупали гораздо больше, чем продавали. В 1980-е годы ежегодный торговый дефицит составлял 80 млрд. долларов — вполне приемлемый уровень. Однако за следующее десятилетие он вырос уже до 300 млрд., а к 2003 году показатель подскочил до 500 млрд. с лишним, что составляет около 5% ВВП. Опыт других стран свидетельствует о том, что достижение этого уровня обычно предшествовало резкому падению курса местной валюты.

Почему же мы покупаем гораздо больше, чем продаем? Одна из причин заключается в том, что гораздо дешевле производить большую часть основных продуктов в таких местах, как Китай, где старательные рабочие, труд которых в высшей степени мотивирован, будут трудиться за зарплату, составляющую десятую часть зарплаты среднего американского рабочего. Так что американские компании, стремясь извлечь выгоду из столь значительной разницы в оплате труда, закрывают заводы и фабрики здесь и открывают новые производства там. Мощнейшая сеть дисконтных магазинов «Уол-Март» еще более ускоряет этот процесс, приобретая товары, производимые китайскими предприятиями, число которых непрерывно растет, благодаря чему часть экономии достается клиентам. Проводя такую политику, «Уол-Март» либо вытесняет своих конкурентов из бизнеса, либо заставляет их также приобретать дешевые товары иностранных производителей. В результате иностранные заводы, платящие своим рабочим очень низкую заработную плату, в настоящее время наводняют Соединенные Штаты баснословно дешевыми товарами, которые раньше по большей части производились здесь. И если еще не так давно наша торговля с Китаем была более или менее сбалансирована, то теперь наблюдается дефицит, который ежегодно превышает 100 млрд. долларов.

Однако торговый дефицит характерен не только для торговли с Китаем. Это явление присуще и нашим торговым отношениям с Японией и Европейским союзом. В данных случаях годовой дефицит составляет сто миллиардов долларов и пятьдесят миллиардов долларов соответственно. И конечно же, нельзя забывать об импорте нефти, преимущественно с Ближнего Востока, который, похоже, имеет прочную тенденцию к возрастанию. Отсюда следует неизбежный вывод, что американские потребители испытывают непреодолимую зависимость от образа жизни, основными атрибутами которого являются новые автомобили, большие дома и сложная бытовая электронная техника. Как вам уже известно из предыдущей главы, мы готовы делать любые долги, лишь бы не экономить на своем потреблении, не жертвовать своим уровнем жизни.

Положение США в мировой торговле беспрецедентно, с какой стороны ни посмотри. Годовой торговый дефицит превосходит расходы на социальное обеспечение и военный бюджет. Он в два раза больше бюджета программы «Медикэр».