Другие драгоценные металлы

Платина и палладий: другие драгоценные металлы.

Платина и палладий никогда не выполняли функции денег, и такое положение сохранится в обозримом будущем. Однако их ждет та же судьба, что и оба вышеупомянутых драгоценных металла, — то есть их увлечет за собой огромная приливная волна, несущая на своем гребне твердые активы. Поэтому вы должны рассматривать платину и палладий и как альтернативу для диверсификации внутри категории драгоценных металлов, и как товарные игры сами по себе.

Платина и палладий наряду с родием, рутением, иридием и осмием принадлежат к платиновой группе металлов (ПГМ). Так же как золото и серебро, они являются «благородными» металлами, поскольку обладают высокими анти-окислительными и антикоррозийными свойствами. Платина, которую иногда называют белым золотом, — самый редкий из всех драгоценных металлов. Всего в мире за год добывается 5,9 млн. унций платины, или менее 6% годовой добычи золота и 1% годовой добычи серебра. 80% мировой добычи платины приходится на долю Южной Африки, 12% — на долю Российской Федерации. Остальные 8% добываются в нескольких шахтах, находящихся в Северной и Южной Америке.

Как и серебро, платина — промышленный товар, который скорее потребляется, а не копится. Однако в отличие от серебра в результате переработки восстанавливается лишь небольшой процент платины, поэтому любая производственная нехватка этого металла должна покрываться из добытых запасов. Самыми крупными запасами платины в мире обладают США, Южная Африка и Российская Федерация, хотя, по мнению некоторых экспертов, данные, приводимые в официальных отчетах российского правительства, не могут считаться достоверными. И США, и Россия начали распродавать свои запасы платины. К концу 2002 года в их распоряжении, по оценке экспертов, осталось такое количество этого металла, которого при нынешних темпах потребления хватит всего на два года. По этой причине цена на платину исключительно чувствительна к колебаниям спроса.

Около 40% годового производства платины идет на удовлетворение нужд ювелирной промышленности, где, благодаря тому, что ее насыщенный белый цвет усиливает сверкание бриллиантов, она быстро вытесняет золото и серебро в качестве изысканнейшей оправы. Еще 35% ис-пользуются в автомобильных каталитических конвертерах, устройствах, которые преобразуют токсичные газы — продукт неэтилированного бензина — в углекислоту и воду. Остальное растекается по различным промышленным нишам. Так как платина не подвергается коррозии, ее широко применяют в химической промышленности в качестве емкостей для хранения кислот. Сплав платины с кобальтом может использоваться для хранения огромного количества информации, и это свойство делает его чрезвычайно популярным в компьютерной технике, где из него делают жесткие диски. Платина препятствует росту раковых клеток и потому является одним из главных компонентов средств, применяемых в химиотерапии. По оценке экспертов, до 20% всех товаров, производимых сегодня, либо содержат платину, либо сделаны на оборудовании, содержащем платину.

Главным конкурентом платины в каталитических конвертерах является палладий. Применяемый в двигателях, работающих на дизельном топливе, он пользуется все большим спросом, поскольку автомобили с дизельными моторами становятся все более популярными в Европе и Японии. В автомобильной промышленности в настоящее время ведутся исследования с целью адаптации каталитических конвертеров на базе палладия к бензиновым двигателям. Правда, пока что эти работы не дали желаемых результатов. Две трети мирового производства палладия приходятся на долю Российской Федерации, причем этот металл является побочным продуктом, получаемым при производстве платины. Спрос и предложение находятся в примерном равновесии, составляя около пяти с половиной миллионов унций ежегодно.

Если заглянуть в будущее, то нужно сказать, что определяющими в использовании обоих металлов могут стать три обстоятельства. Во-первых, они являются важными компонентами топливных элементов, которые вырабатывают электричество путем разложения водорода на составляющие части. Их все более рассматривают как технологию, идущую на смену как двигателям внутреннего сгорания, так и электростанциям, работающим на твердом и жидком топливе. Во-вторых, подобно многим другим вещам, платина и палладий — это «китайские игрушки». По мере того как все больше китайцев, принадлежащих к новому среднему классу, обзаводятся автомобилями, а китайские законы, устанавливающие предельно допустимые нормы загрязнения воздуха, становятся все более жесткими, все больше возрастает спрос на каталитические преобразователи. 'Го же самое относится и к Индии, экономика которой растет почти так же быстро, как и китайская. Если нынешняя тенденция сохранится, то к середине XXI века Индия станет самой населенной страной в мире. В-третьих, и это имеет непосредственное отношение к нашему исследованию, инвестиционный спрос на платиновые и палладиевые монеты вскоре будет наступать на пятки золоту и серебру. Как вы можете убедиться из таблицы, которая следует ниже, существует возможность покупать монеты из платины и палладия у тех же дилеров, которые торгуют золотыми и серебряными «орлами». Поскольку равновесие между спросом и предложением у обоих металлов весьма шаткое, рост спроса, обусловленный любым из этих трех факторов, не говоря уже о совокупности всех трех факто-ров, приведет к бешеному росту цен.